玻璃材質(zhì)的特點是可 100％回收再用，既適用于原用途，也可經(jīng)加工轉(zhuǎn)型利用。但若未經(jīng)回收處理，不僅增加掩埋工作的負荷，也無法為生物所分解；如進入焚化爐處理，還可能造成爐體損壞。因此，玻璃瓶的回收利用顯得尤為重要。
由于具有阻隔性強、透明度高的優(yōu)點，玻璃瓶廣泛用作啤酒、飲料、調(diào)味品和化妝品等的包裝容器。這些玻璃瓶的巿場是一個新舊瓶共存的特殊巿場，并以舊瓶居多。玻璃瓶的回收利用，創(chuàng)造了以下社會效益：節(jié)約能源，減少玻璃廢棄物填埋，減少玻璃原料礦的開釆，降低玻璃熔煉過程的廢氣排放。目前，玻璃瓶的回收利用方式包括：原型復用、回爐再造、原料回用和轉(zhuǎn)型利用4種。
原型復用
廢棄玻璃瓶包裝的原型復用指回收后，玻璃瓶仍作為包裝容器利用，可分為同物包裝利用和更物包裝利用兩種形式。目前，玻璃瓶包裝的原型復用主要為價值低而使用量大的商品包裝，如啤酒瓶、汽水瓶、醬油瓶、食醋瓶及部分罐頭瓶等。而作為高價值的白酒瓶、藥品（醫(yī)用）瓶、化妝品瓶幾乎不進行回收復用。可以說，包裝回收率與商品價值的關(guān)系成反比，價值越高的商品其玻璃瓶回收率越低。
原型復用方法省卻了制造新瓶時所消耗的石英原料費用和避免了產(chǎn)生大量廢氣，是值得提倡的。但其有一個較大的缺點，就是消耗大量的水和能源，在釆用該種方法時必須把所需費用納入成本預算之中。
回爐再造
回爐再造，是指將回收到的各種包裝玻璃瓶用于同類或相近包裝瓶的再制造，這實質(zhì)上是一種為玻璃瓶制造提供半成品原料的回收利用。
具體操作就是將回收的玻璃瓶，先進行初步清理、清洗、按色彩分類等預處理；然后，回爐熔融，與原始制造程序相同，此處不再詳述；最后，用回爐再生的料通過吹制、吸附等不同工藝方式制造各種玻璃包裝瓶。
回收爐再生是一種適宜于各種難以進行復用或無法復用（如破損的玻璃瓶）的玻璃瓶的回收利用方法。該法比原型復用方法耗能更多。
原料回用
原料回用，是指將不能復用的各種玻璃瓶包裝廢物用作制造各種玻璃產(chǎn)品的原料利用方法。這里的玻璃產(chǎn)品不僅是玻璃包裝制品，同時也包括其他建材及日用玻璃制品等產(chǎn)品廢棄物。該法均比前兩種回收利用法耗能多。
適量地加入碎玻璃有助于玻璃的制造，這是因為碎玻璃與其他原料相比可以在較低濕度下熔融。因此回收玻璃制瓶需要的熱量較少，而且爐體磨損也可減少。經(jīng)檢測表明，用再生玻璃生產(chǎn)的玻璃容器，器壁透明度和容器強度都和用新原料生產(chǎn)的玻璃容器一樣；并且，使用回收的二次料比用原料制造玻璃制品能夠節(jié)省38％的能源、減少50％的空氣污染、20％的水污染和90％的廢棄物。另外，由于玻璃再生過程損耗很小，因此，上述回收—再生—使用的過程可以反復循環(huán)。可見，其經(jīng)濟效益和生態(tài)效益是非常顯著的。
轉(zhuǎn)型利用
由于各種包裝容器的崛起和容器材料的多樣化，所以目前對玻璃瓶的需求有所下降。因此，有必要開拓玻璃廢棄物在制瓶以外其他領(lǐng)域的應用，即轉(zhuǎn)型利用，將回收的玻璃包裝直接加工，制成其他有用的材料。
玻璃瓶的生產(chǎn)是耗能最多的包裝產(chǎn)品之一，它的回收利用很有價值。
上述 4 種回收利用方法中，原型復用方法最為理想，是一種節(jié)能而經(jīng)濟的回收利用方法。而轉(zhuǎn)型利用，則是一種亟待開發(fā)的回收利用方法，我們相信，今后將會有更多新的、能帶來增值的技術(shù)用于轉(zhuǎn)型利用。
